Каждый праздник должен начинаться с тщательной планировки и с определения того, как рассадить гостей и сколько должно их быть. Чтобы обеспечить всем гостям необходимую свободу движений, следует соблюдать некоторые правила.
Столы располагают так, чтобы каждый гость мог свободно выйти из-за стола, не мешая другим. Поэтому столы расставляют примерно в 75 см от стены. От шкафов и дверей следует придерживаться расстояния в 120 см, чтобы ничего не загораживать. Кроме того, необходимо принимать в расчет и пространство, необходимое, чтобы подходить к столу, подавать еду и напитки и убирать посуду.
Стулья ставят параллельно столам сиденьем внутрь. Обратите внимание на то, чтобы стул не был задвинут под стол или под скатерть. Он должен стоять так, чтобы край его заканчивался у края стола.
Для каждого прибора на столе отводится место шириной 60—70 см, чтобы гости сидели свободно. Накрывая приборы, ставьте их так, чтобы никто не мог натолкнуться на ножку стола.
Для маленьких семейных торжеств подходят столы любой формы: круглые и овальные, квадратные и прямоугольные. Круглый или овальный стол создает более задушевную атмосферу. Уже в сказаниях о короле Артуре круглый стол предстает как символ мира и совершенства. За ним не приходится думать о порядке рассаживания гостей. Такая форма стола имеет, однако, и один недостаток: он плохо сочетается с другими столами. Кроме того, он всегда должен стоять в центре помещения и его нельзя придвинуть к стене. Круглый стол должен иметь не менее 110—120 см в диаметре, чтобы для приборов, бокалов, кушаний, цветов и украшений было достаточно места.
Квадратные и прямоугольные столы должны быть не менее 90—100 см в ширину, поскольку каждый прибор занимает примерно 35х40 см. Если стол узкий, надо отказаться от его украшения. За прямоугольным столом почетным местом считается его торец — узкая поперечная сторона. Почетных гостей, например, семейные пары, усаживают и в центре на продольной стороне.
Если помещение достаточно просторное, вы можете поставить много столов, причем различной формы. Если при этом столовое белье и посуда одинаковы, гармония обеспечена. Большое число круглых столов создает уютную атмосферу домашнего кафе. Однако во время больших торжеств предпочтительнее все-таки замкнутая форма стола. Здесь существует много вариантов, например, формы Т,П,Е.
Т-образная форма лучше всего подходит для вытянутых помещений. Столы должны быть, по возможности, размером 80x160 см. Если места во главе стола окажутся незанятыми, то эта часть — идеальное место для украшения. Большая или меньшая длина перекладины Т-образной формы имеет то преимущество, что сидящие во главе стола почетные гости легко смогут видеть всех остальных. Столы легко обслуживать со всех сторон. К тому же, если приходят неожиданные гости, очень просто приставить еще один стол.
Одной из самых распространенных является П-образноя форма стола, которая подходит как для больших, так и для маленьких помещений. В помещении размером 35 кв.м можно поставить 10 столов на 24—30 человек. При этом площадь используется оптимально. Гостей распределяют по два или по четыре человека за каждый стол так, чтобы никто не сидел перед ножками стола. Во время торжества можно использовать внутреннюю и внешнюю стороны. Почетные гости сидят во главе стола, поэтому по внутренней стороне перекладины стулья не ставят. Недостаток этой формы стола заключается в том, что сидящие по боковым внутренним сторонам развернуты спиной к почетным гостям.
В качестве расширенного продолжения П-формы предлагается Е-образная форма, для которой прежде всего необходимо очень большое помещение, поскольку иначе расстояние между столами будет слишком мало.
Стоит подумать и о детях, которым, разумеется, следует присутствовать на каждом семейном торжестве. Если они сидят не около родителей, а между другими гостями, то для них лучше всего поставить особый детский стол. Это имеет то преимущество, что дети смогут свободно общаться друг с другом, тем более, что порой они чувствуют себя как бы исключенными из числа гостей. Хорошее решение для небольших семейных торжеств — это форма стола в виде латинского "i", для создания которой составляют вместе круглый и прямоугольный столы. При этом взрослых сажают за круглый стол, а детей — за прямоугольный. Каждый из столов образует свое единство, и в то же время обе группы могут общаться друг с другом.
